В организме человека под влиянием гормонов постоянно протекают две противоположные реакции:
Анаболизм — синтез новых структур или веществ. Этот процесс поддерживает обновление и рост новых тканей организма, в том числе мышц. Анаболические процессы протекают в покое и под влиянием анаболических гормонов: стероиды, гормон роста, пептиды, инсулин, а также средств с анаболической активностью (анаболические стероиды, протеин, аминокислоты и многое другое).
Катаболизм — разрушение структур или веществ. Это необходимо для образования простых веществ (глюкозы, аминокислот), которые могут быть использованы для экстренных нужд. В бодибилдинге особое значение имеет катаболизм белков (мышц), при этом происходит разрушение мышечного протеина до аминокислот. Катаболические реакции провоцируются, прежде всего стрессом, утомлением, физической нагрузкой, голодом и другими ситуациями, которые сопровождаются подъёмом концентрации кортизола, адреналина, и, в меньшей степени, гормонами щитовидной железы.
Процессы катаболизма и анаболизма происходят в клетках одновременно, неразрывно связаны друг с другом и являются обязательными компонентами одного общего процесса — метаболизма, в котором превращения веществ теснейшим образом переплетены с превращениями энергии (потенциальной, кинетической, тепловой, электрической и др.).
Антикатаболическое действие — это эффект продуктов, добавок или препаратов, который тормозит катаболизм — процесс распада белка. Антикатаболическим действием обладают: протеины, аминокислоты, блокаторы кортизола, анаболические стероиды, инсулин и многие другие спортивные добавки и препараты. Фактически все анаболические стероиды являются антикатаболиками.
Анаболическое действие — это эффект продуктов, добавок или препаратов, который ускоряет синтез белков, то есть способствует росту мышц. Анаболическим действием обладает большая часть спортивного питания и фармакологических препаратов, используемых в бодибилдинге.
Главная задача бодибилдинга заключается в том, чтобы подавить катаболизм белков и запустить анаболизм. На этом принципе строится питание атлетов, комплексы спортивных добавок, курсы фармакологии, режим отдыха и так далее.